전쟁이 발발한 지 거의 한 달이 지났지만, Folla Saqer와 그녀의 두 자녀는 여전히 가자지구에 갇혀 있습니다.
그녀의 남편 라미즈 유니스(Ramiz Younis)는 마침내 그들이 커밍아웃했다는 소식을 숨죽여 기다리고 있다.
두 자녀인 자인(Zain)과 9개월된 자이나(Zaina)는 미국 시민입니다. 영주권자인 사케르 씨와 함께 그들은 이웃 이집트로 건너가 미국으로 돌아가기를 원하는 약 1,000명 중 하나입니다.
수요일에는 전쟁이 시작된 이후 처음으로 400명 이상의 외국 여권 소지자와 부상당한 가자지구 사람들이 라파 국경을 통과할 수 있었습니다.
미국 국무부는 여기에는 "다수의 미국 시민"이 포함됐다고 밝혔으나 구체적인 내용은 밝히지 않았으며 "향후 며칠 동안 계속될 것"이라고만 덧붙였습니다.
그러나 명확한 정보의 부족은 정부 관리들로부터의 무작정이고 종종 모호한 서신이라고 비판자들이 말하는 것과 마찬가지로 일부 팔레스타인계 미국인들과 그 가족들이 가자지구를 떠나기 위해 안간힘을 쓰는 가운데 점점 더 좌절감을 느끼고 있습니다.
Younis씨는 가자지구에서 새로운 메시지나 전화가 올 때마다 가슴이 뭉클해진다고 말했습니다.
그는 자신의 말에 따르면 "그 지역에는 좋은 소식이 나오지 않기 때문에" 항상 나쁜 일이 일어났다는 소식을 듣기를 기대합니다.
아내와 아이들을 집으로 돌려보내고 싶은 51세의 그는 월요일에 미국 정부가 시민에 대한 의무를 다하지 않고 차별을 하고 있다고 비난하며 연방 소송을 제기했습니다.
안토니 블링켄 국무장관과 로이드 오스틴 국방장관을 피고로 지명한 소송에서는 이 가족이 "마치 우리가 2등 시민인 것처럼 실망하고 무시당했다"고 주장했다.
"지금과 같은 전쟁 시기에 시민들을 안전한 곳으로 구출하는 것이 최우선 과제여야 하는데, 그들은 왜 그렇게 하지 않는 걸까요?" 그는 물었다.
가자지구 태생의 Younis씨는 Saqer씨와 결혼한 후 4년 전 이 지역으로 돌아왔습니다. 이들 부부는 지난해 메릴랜드주 볼티모어에 정착했다.
그러나 향수병을 느낀 사커 씨는 올해 초 아이들을 가자지구로 짧은 여행으로 데리고 갔다. 그녀는 Younis 씨가 아칸소주 리틀록으로 이사를 완료한 10월 중순에 다시 돌아올 계획이었습니다.
분쟁이 발생하자 Younis 씨는 즉시 그녀에게 이집트 국경으로 가서 국경을 넘을 기회를 기다리라고 조언했습니다.
처음 3일 동안은 "국무부와 연락하고 싶지도 않았다. 건널목이 열려 있어서 혼자서 할 수 있겠다는 생각이 들었다"고 말했다.
사커 씨는 국경에서 차로 10분 거리에 있는 라파에 있는 여동생의 집으로 아이들을 데려갔습니다. 그러나 그녀가 처음 떠나려고 시도했을 때 건널목 옆 대기 장소에 폭격이 가해졌습니다. 그녀는 몸을 숨기기 위해 미친 듯이 서두르는 가운데 모든 짐을 뒤에 남겨 두었습니다.
건널목이 폐쇄되자 Younis 씨는 가족의 정보를 국무부에 제공했습니다. 그는 10월 14일에 건널목이 다음날 5시간 동안 개방될 것이라는 안내 이메일을 받았습니다.
개인적인 위험을 무릅쓰고 사커 씨와 아이들은 다시 가서 기다렸습니다. 그러나 그들은 통과하지 못했습니다.
현지 미국 대사관을 포함해 유사한 업데이트가 며칠 뒤 이어져 사커 씨에게 국경으로 가라고 촉구했다. 그녀는 네 번 더 여행을 했습니다. 아무도 성공하지 못했습니다.
Younis 씨는 "우리가 소통할 기회가 있을 때마다 아내가 나에게 [정부로부터의] 소식을 요청합니다"라고 말했습니다.
"가끔 소식이 없을 때도 있지만 희망을 살려두죠. 아무 일도 일어나지 않더라도 희망을 살려야 해요."
국무부 대변인은 BBC에 보낸 성명에서 "미국 시민들과 연중무휴 24시간 소통하고 지원을 제공해 왔다"며 "우리는 우리에게 연락한 모든 미국 시민에게 출국 지원 옵션을 알리기 위해 메시지를 보냈다"고 말했다.
그러나 Younis 씨에 따르면, 정부로부터의 통신은 드물고 산발적이었습니다.
화요일에 나온 최신 서신은 가자지구에서 "제한된" 출발이 이번 주에 시작될 수 있다는 "신뢰할 수 있는 정보"를 제공했습니다.
다음날 사케르 여사는 팔레스타인 세관 당국으로부터 이집트 입국 허가를 받은 외국 여권 소지자의 명단을 보았습니다. 그녀의 이름은 명단에 없었으며, 미국 관리들이 매일 새로운 명단을 제공하겠다고 약속했지만, 그 명단에 얼마나 많은 사람이 포함될 것인지, 그리고 언제 그녀가 떠날 수 있을지는 여전히 불분명합니다.
Younis씨를 대리하는 변호사 Justin Eisele은 그의 의뢰인의 소송이 긴급성이 부족하다는 점에 주목하고 있다고 말했습니다.
그는 "그들은 법에 따라 동등한 보호를 받지 못하고 있다. 미국은 현재 가자 지구의 팔레스타인계 미국인을 이전 우리나라 역사의 어느 나라와도 100% 다르게 대해왔다"고 말했다.
매사추세츠 교외에 사는 오칼 가족도 가자지구에 갇혀 있습니다.
아부드 오칼(Abood Okal)과 와파 아부이자다(Wafaa Abouyzada)는 지난달 한 번도 만난 적이 없는 조부모님을 만나기 위해 한 살배기 아들 유세프(Yousef)를 데리고 이곳으로 갔습니다.
가족은 함께 식사를 하고, 해변으로 가고, 함께 말을 탔습니다. 하마스가 오칼이 출발하기 6일 전에 이스라엘을 공격하기 전까지 말입니다.
가자 북부 자발리아에 있는 아부이자다 씨의 집에서 세 사람은 이스라엘의 경고에 귀를 기울이고 남쪽으로 도주했습니다. 화요일에 폭격을 받은 난민캠프와 매우 가까운 곳에 위치한 그들의 집이 아직 남아 있는지는 아무도 모릅니다.
거의 3주 동안 이 세 사람은 다른 40명의 사람들과 함께 라파에 있는 단독 주택에서 기다리며 결국 이집트로 건너갈 수 있다는 희망을 품었습니다.
가족 친구인 새미 나불시에 따르면 그들은 매일 국무부뿐 아니라 카이로와 예루살렘에 있는 미국 대사관과도 접촉했다고 합니다.
네 차례에 걸쳐 그들은 라파 교차로로 가라는 권고를 받았습니다. 하지만 매번 6~8시간씩 기다린 끝에 그들은 빈손으로 집으로 돌아갔습니다.
나불시 총리는 "지금 그들의 상황은 완전히 끔찍하고 위험하다"고 말했다.
40명이 사는 집에 수돗물과 연료가 끊겼다고 그는 BBC에 말했다. 주민들은 화장실 물을 내리는 횟수를 제한하고 있으며 수분을 유지하기 위해 우물에서 바닷물을 펌핑하고 있습니다.
식용유도 없이 가족은 대부분 참치와 잠두 통조림으로 생활하고 있습니다.
그들이 빵집을 마지막으로 방문한 것은 6시간 동안 지속되었으며, 마지막 물을 흘려보낸 결과 집 전체가 나누어 먹을 수 있는 양은 1갤런에 불과했습니다.
무엇보다도 유세프는 종종 밤의 공포로 인해 비명을 지르며 깨어나 다시 잠에 들지 못합니다.
나불시 씨는 "그 불쌍한 아이는 완전히 정신적 충격을 받았습니다."라고 말하며 유세프의 부모는 그에게 마실 우유가 부족하다고 덧붙였습니다.
암 연구 박사 학위를 보유한 Okal 씨는 Bristol Myers Squibb 제약 회사의 이사입니다. Abouyzada 씨는 아들을 돌보기 위해 떠나기 전에 지역 비영리 단체에서 일했습니다. 이제 조용한 메드웨이에 있는 가족의 집은 비어 있습니다.
나불시 씨는 "그들은 가장 친절한 사람들이다. 정말 재미있고 다정하다"고 말했다.
"그들은 매사추세츠에 있어야 합니다. 우리가 왜 그들을 꺼내지 않았는지 평생 이해할 수 없습니다."
부동산 전문 변호사인 나불시 씨는 오칼 부부를 대신해 백악관과 국무부 관료, 미국 의회 의원 여러 명과 접촉했다고 말했습니다.
그는 친구들이 왜 나갈 수 없는지에 대해 관리들이 다양한 설명을 제시했다고 말했습니다.
나불시 씨는 “그들은 완전히 절망적이며 미국 정부로부터 버림받았다고 느낀다”고 말했다.
그는 "나의 가장 큰 두려움은 라파에서 공습이 계속되고 있다는 것"이라고 덧붙였다.
“우리는 미국 세금으로 지불한 미국산 무기가 잠재적으로 미국 시민에게 해를 끼치거나 심지어 살해하는 데 사용될 수 있는 시나리오를 향해 달려가고 있습니다.
"난 그걸로 살 수 없어."
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